Gaspar Melchor de Jovellanos nació el 5 de Enero de 1744 en Gijón.
Fue el personaje que más representó a España en el siglo XVIII siendo político, jurista y escritor ilustrado.
Con los medios que tenía a su alcance, propuso una serie de reformas sociales en el terreno político, cultural y económico que consideró necesarias.
Su actividad intelectual abarcó el campo de la economía, el buen gobierno, las ciencias y las letras y se ocupó de todas las ramas del saber.
Añadido a todo esto, se ocupó de fundar escuelas, mejorar las técnicas olivareras, obtener el mayor beneficio en los terrenos agrícolas y prados artificiales, pesquerías costeras y minería.
Gracias a su famoso “Informe sobre la Ley Agraria”, podemos ver la situación deprimente en la que se encontraba la agricultura en la España del siglo XVIII. Considera que la agricultura tiene que mejorar y combatir contra los obstáculos políticos, morales y físicos que la entorpecen. Señala el exceso de legislación, la persistencia de los baldíos, "fruto de la desidia", como los califica, y que deberían enajenarse en beneficio de los pueblos, la influencia del Concejo de la Mesta y la amortización eclesiástica y civil que también deberá evitarse, prohibiendo la vinculación de la propiedad territorial y liberalizando el comercio.
Señala como principal obstáculo moral el no considerar a la agricultura como el primer fundamento de la riqueza del país y proteger a sus expensas y excesivamente la industria y el comercio.
Reconoce también los obstáculos de carácter físico como la falta de riegos, comunicaciones y puertos.
Jovellanos lucha por un desarrollo armónico de la agricultura, industria, comercio y navegación, capaz de proporcionar la prosperidad general.
Combate asimismo los gremios, especie de vinculación del trabajo y de las iniciativas individuales.
En el terreno político se opuso al régimen bonapartista que dominaba en España y fue miembro de la Junta General contra los franceses en el año 1808.
Si ya todo lo anterior nos parece suficiente, Jovellanos no se conformó con todo eso. También cultivó la literatura, y escribió letrillas, romances, idilios, sátiras, epístolas y obras dramáticas como “El delincuente honrado” (que es una comedia en prosa), y “Munuza” (tragedia del tipo patriótico y que también es llamada “Pelayo”), en romance endecasílabo.
Murió en Noviembre de 1810 a consecuencia de una pulmonía en Vega del Naira.
